教你如何分辨真假律师

在美国对律师有不同的称呼。初学英语时，大家都知道“lawyer”就是律师，是美国民众对律师最普遍的称法。律师的另一种英语称法是“attorney”或“attorney at law”。还有一些新潮的律师觉得律师的职责是替客户排忧解疑，因而称自己为“counselor-at-law”。而在法庭上，法官会称双方律师为counselor。不管称呼如何，律师经过严格考试及背景调查合格后，向法院宣誓成为司法系统一员，他们的职责是向民众提供法律方面的建议及代表委托人出庭。

律师的资格

为了避免律师到处抢他人的生意，再加上各州法规不一，各州对律师的资格都有严格的要求。一般而言，成为律师要具备下列条件：

第一是必须从法学院毕业获得法学博士学位。法学院分为两类：第一类为美国律师公会所认可的法学院（ABA-American Bar Association), 从ABA法学院毕业的学生可以到美国各州考律师执照；第二类为非ABA认可的法学院，这些学校由所在的州自己认可，从这样的法学院毕业的学生只能申请所在州的律师执照考试。

第二是要通过执照考试。考试内容主要包括选择题及作文题，科题包括宪法、刑法、合同法、证据法、民事程序、刑事程序等，大部分州都要连考三天。

第三是必须通过个人背景的调查，以便证明申请律师执照的人的个人品行良好，没有重大犯罪记录。

第四是必须宣誓，表明自己愿意成为美国司法系统中的一员，并且要坚守美国的宪法精神。律师的服务范围

一旦获得律师执照，律师就可以在所在的州范围内提供所有方面的法律服务。但是律师如果要跨州提供法律服务，就必须获得该州的执照才能在当地的州级法庭出庭。不过，假若律师获得州执照后，又获取到联邦法院的律师资格，他就可以跨州提供与联邦法相关的法律服务，例如，目前南加州有许多提供移民服务的律师，虽然他们并没有加州的执照，但他们在外州获得律师执照，因而可以在加州从业并只提供涉及联邦法或与联邦法院相关方面的法律服务，如移民、商标、破产等。

一般而言，如果拥有所在州的律师资格，律师可以提供全面的法律服务。不过，有些律师从事某项专业服务多年，对该类业务已相当熟练，也可以申请该项服务的专家资格，专家资格是由当地的律师公会核发的，往往有执业年限及办案数量等方面的要求。但是很多在某些专业很优秀的律师并没有申请该专业专家的资格，因为他们觉得有了律师的执照后大部分案子都可以接，没有必要去申请专家的资格。据统计，美国执业律师在三十万到四十万之间，拥有专家资格的律师不足百分之三。

真假律师之分

为保护消费者的利益，各地政府对律师的从业资格都有严格的规定，如果没有律师执照而提供法律服务，属于刑事罪，轻者罚款，重者坐牢。1986年美国国会通过移民大赦法案，大批非法移民需要律师援助，但因律师过忙或收费过高的原因，大批非法移民可能错失机会，因而，加州等地的地方政府允许部分懂双语的人士协助这些移民填表格，这些移民顾问在大赦过后无生意可做，从而开始提供各类移民法律服务。由于这些移民顾问不受律师公会的管理，部分移民顾问公司在收到钱后不办事，或不懂法例乱办事，或收到钱后消声匿迹，使中国新移民消费者利益受损，因而，近年各地政府都立法，要求移民顾问公司向州政府购买保证金，并要在广告及合约中声明自己并非律师且不能提供任何法律服务。

南加州华人社区华人新移民被冒牌律师欺骗案件增多，在南加州华人律师公会等组织的推动下，加州政府2002年通过新的法案，将非律师人士提供移民服务的行为定为重罪行为，被定罪可被判罚1年以上牢刑。

律师除受政府部门管理外，还受律师公会（Bar Association)的自律管理。律师行业对英文的BAR 格外敏感，首先，可以说是酒吧，律师行业压力大，酬酒一直是律师界的问题；其次，可以解释为监牢的铁杆，如果律师执法犯法，纵使律师也可能 Behind Bar(坐牢之意）；再次，管理律师的律师公会也称为 Bar,如果被Bar找上门，肯定是律师被客户投诉了。

作为消费者，要分辨出真假律师，最简单的方法就是到所在州的州律师公会（StateBar)的网站上，查询律师的执照及以往被投诉记录，如果无法从律师公会中找到律师的记录，或记录显示该律师被处分过，消费者就要格外小心。

如何寻找到合适的律师

保守的英国人士认为律师是一个高贵的职业，打广告做宣传简直是贬低自己，因而英国仍然保持律师不做广告的传统。但是，在美国，随着社会和市场经济的发展，行业的竞争日趋激烈，律师需要大做广告才能揽到生意。佛罗里达州曾有一宗案例，一位律师为了招揽车祸案件，除在医院门外停泊一辆流动的宣传车外，还监听警方通讯系统，有时和警察及救护车同时到达现场，甚至跟随救护车赶到医院，目的就是说服受伤者成为他的客户。结果，佛州法院裁定律师的这种招揽生意的方法不当，而禁止律师使用此方法，从此，许多美国民众就把部分不择手段来招揽生意的律师贬称为Ambulance Chaser(追逐救护车的人）。

在众多的律师中，如何寻找律师或如何寻找好的律师，有一定的窍门。

通过亲戚或朋友寻找律师，一般是比较可靠的。因为他们有一定的经验，对他们所推荐的律师的人格、能力和作风都有所听闻或了解，这应该说是最保险的方法。

通过自己信得过的律师来介绍同行。一般来说，每位律师都有自己专精的领域，就如医生一样，不可能样样都精通。一位负责的律师可能会坦诚表示自己对某些领域不了解，但同行都彼此认识，对律师同行的了解也比较深，因而通过律师的推荐，往往可能会找到能解决自己问题的律师。

可以向律师公会或当地的律师协会查询。一般而言，律师公会（Bar Association)可以核对律师是否为公会会员，但很难知道其专业能力。值得注意的是，黄页上有许多律师介绍机构（Attorney Re-ferral),这种机构是由一些律师付费参加的机构，他们设有热线电话，向客户推销付费会员律师的服务。由于他们只推荐付费会员，因而，很难判断他们所介绍的律师是否称职。

律师的忠告：专业人士的保密特权

在美国，有几个职业是拥有保密特权的，律师与客户、医生与病人、牧师与信徒等之间的谈话及文件记录是绝对保密的，这些专业人士不能随便透露自己与客户的谈话内容，即使法官也不能下令打破此保密特权。

律师的忠告：花费律师费前的考虑因素

许多与美国企业发生纠纷的中国企业，在与美方签订合约时，应选择在中国有约束力的仲裁条款，一旦经过中国的仲裁，如果美方败诉，中方可以直接在美国执行该仲裁而避免冗长的诉讼程序。

在花费大笔律师费前，你应首先考虑两个因素：第一，自己的获胜机会有多大。每位当事人都是在觉得自己有理、别人无理的情况下决定采取法律行动的，但是，最终决定胜负的并非是你自己或你的律师，而是坐在陪审员位置上的普通民众，因此除了要了解自己的优势及劣势外，你也应了解对手的优势及劣势，这样才能作出明智的抉择。第二，要考虑如果自己胜诉，是否可以获得赔偿。有许多案件虽然法院的记录是你胜诉，但是真正到你手的赔偿金额可能是零或少得可怜，因为败方早就转移财产或者宣布破产了，纵使你胜诉，到手的不过是一文不值的判决书，很可能你花费的律师费用及精力远超过得到的赔偿。