扣货讨债，有理变成无理

来自天津的张翰，在来美前曾做过出租车司机。来美后，他考到卡车司机执照，做长途运输工作。经过三年多的努力而筹积了一些积累，他向亲戚朋友凑钱买了一个卡车车头，开始向多家货运公司来接单送货。不幸的是，其中的一家货运公司的李姓老板染上了赌瘾，张翰为他运送了近十几批货，虽然李先生每次答应要付，可是都没有付清，一共拖欠了张翰5万多美元的运输费。张翰每次催款，李老板都说会尽快算清，但是始终都没有给钱。

一次，有家冷冻食品公司的陈老板委托李先生的货运公司将一批冷冻食物运送到美国东部，李先生通知张翰，请他来做这个订单。张翰拿着李老板所提供的数据就到陈老板的仓库将货挂上自己的车头开走。本应一周内送到客户那，可是过了两天，李先生查问货物的情况，张翰却说货在他手上，要李先生先付给他五万块拖欠的运费，他才会送货。李先生请求张翰先送货，因为陈老权是长期的客人，他保证等货物送到东部后，一定会结清所有的运费，可是之前李先生也说过很多次同样的话，张翰不再相信他所说的，一定要一手交钱一手交货，钱不到位，货就不送。李先生很着急地说货不是他的，而且是冷冻食品，务必要尽快送到。同时，陈老饭也非常着急他的货物，催促李先生，而这时张翰却不接电话，只是透过第三人传话“没拿到欠款，货是不会出现的。”

陈老极在情急之下，不得不报了警，说他的货物被偷走了。警察将此事立了案，并将货柜箱下达了通缉令，他们到处去找，后来在高速公路上发现了张翰和货柜车，将他拦截，以重大盗窃罪起诉逮捕他，保释金是十万元，并且面临十六个月至三年的牢刑。

【分析】

运输公司老板李先生拖欠张翰五万块虽然是不争的事实，张翰完全可以通过合法的手段(即用毁约的理由提出民事诉讼)，要求李先生将所欠的货款付清。但是，张翰以扣押第三者(即陈老板)的货物作为要挟的条件，这就触犯了刑法。因为冷冻食品是属于陈老板的，张翰扣下了要运输的贷物，就是等于侵占了陈老板所拥有财产的权利。这种情况下，张翰就可能触犯了刑法，警察就可以立案并发出通缉令逮捕张翰。即使这些货物是属于运输公司老板李先生的，可是没有经过法院的裁决，张翰也没有权利将李先生的财物拿走。

【教训】

其实在很多刑事案子中，像张翰这样其实有理的受害人，因为自己没有通过合法的法律程序，“有理”变成了“无理”。有时也许欠钱的人有很多值钱的东西，有些受害者会说“你欠我钱，我就到你办公室里搬东西”，这种说法听起来好像有理，但是如果真的要行动，这种做法就触犯法律。因为在法院没有裁决财物是属于谁的情况下，民众是不能自行执法的。这就是美国法律界有句名言: Don’t take the law into your own hands.(千万不要自行执法!)

在本案中，尽管张翰认为自己来美国没有上过学，对美国的法律认知不足，不知道他的行为己触犯法律，但是在美国，最重要的概念是“对法律的无知并不是辩护理由”（Ignorance of the law is no defense). 所以，我们希望通过本法律专栏，透过活生生的案例告诉更多的新移民们“知法守法”，才能做到“据理力争”。