简谈美国破产法

在美国，破产依据美国宪法属于联邦法律管辖范畴，破产案通常由美国破产法庭受理。当然，各州也有一些有关破产问题的法律。债权人可以要求强行宣布还不起债的欠债人破产，但是多数情况下都是陷入困境的欠债人主动申请破产保护。申请破产保护的有公司，也有个人。

*第11章破产*

克莱斯勒和通用汽车是依照美国破产法第11章申请破产保护，简称“第11章破产”。什么是“第11章破产”呢？

按照美国法典中有关破产的章节条款，总共有六种类型的破产，下面我们就谈谈三种比较常见的破产。

首先说说“第11章破产”(Chapter 11 bankruptcy)。在这种破产程序下，欠债人仍然控制自己的日常运作。同时，欠债人和债权人与破产法庭合作，谈判达成重组方案，并让欠债人按照重组方案规定的条件继续运作并偿还债务。

精简重组并被菲亚特收购的克莱斯特基本走出“第11章破产”。在通用汽车(GM)的案例中，各方达成的方案包括精简公司、剥离坏帐、工会同意削减员工福利。重组公司所有权份额大致分配是：美国政府占60%，加拿大政府10%，汽车工人工会拥有的基金占17.5%，债券持有人占12.5%。通用汽车希望在今年走出破产。在谈判时，为了说服债券持有人接受方案，美国政府答应日后走出破产时，把债券持有人的所有权份额翻一番。

从这起破产例可以看出，通用汽车虽然元气大伤，但是多少能保住某些品牌和资产，一些员工得以维持就业。因此，这种破产是一种保护措施。债券持有人现在肯定是赔了，不过日后或许还有翻身机会。而原先的股票持有人那可是血本无归了。

*第7章破产*

一些公司没有那么幸运，他们陷入的是“第7章破产”(Chapter 7 bankruptcy)，这是彻底的破产和清算。在这种破产状态下，欠债人把除了法律豁免的财产之外的所有资产都如数交出，然后把这些资产瓜分变卖，用来偿还债权人。美国一些个人也申请“第7章破产”。这种破产其实也有保护作用。按照法律，某些维持基本生活的财产，比如衣服、家用物品和比较旧的汽车，都在法律豁免范围之内，宣布破产的个人得以保留。一些债台高筑、一贫如洗的人士，也许除此之外就没有什么财产可上交了，索性倒免了一身的债务。“第7章破产”只能每八年申请一次。

*第13章破产*

对某些债务累累的个人来说，他们仍然有稳定收入，只是眼下资不抵债，难以为继。这时候，他们可以避免“第7章破产”，而是按照破产法第13章，申请“第13章破产”保护(Chapter 13 bankruptcy)。按照这种程序，欠债人保留所有财产，但是必须在一定期间内把未来收入的一部分拿出来还债。这种破产保护给破产者喘息之机，也让债权人不至于一无所得。

最后，向破产者追讨债务时，各种债权人的优先次序如何呢？简单来说，“有担保债权人”优于“无担保债权人”。而“无担保债权人”还分“优先”与“非优先”两种，欠薪员工就属于“无担保优先债权人”。