怎样通过头脑风暴使专利保护的长期利益最大化

为了适当地发展你的发明，你必须考虑现有技术和其他可能与你的发明竞争或加强你的发明的技术。我们大多数人都会声称我们在作出购买产品的决定之前会做类似的事情。在我们决定需要一种产品来满足特定需要后，我们首先考虑竞争产品：它们的功能如何；以及它们的价格如何；对吗？在产品开发过程中，我们也应该做同样的事情，因为最终，我们希望消费者购买我们的产品，而不是别人的。我发现，开发发明的最佳方式是头脑风暴。

你集思广益的目的是使发明的设计成熟，并找出原始设计中的缺点，否则这些缺点将来可能成为对手发明者申请专利的对象。记住，如果别人获得了对你的发明进行改进的专利，你将不能使用这些改进来提高基于你的发明的产品，除非首先从改进的专利所有人那里获得许可。此外，在你提交专利申请时，你对你的设计改进得越多，专利一旦授予，可执行的概率就越高。

对发明的进一步发展使人更好地了解知识产权的最大潜在范围。这使专利执业者能够在专利申请中起草权利要求，如果审查员允许，将导致更广泛的专利保护。广泛的专利保护意味着该专利应该很难被竞争对手规避。为了发现专利的任何弱点，使内部工程师能够绕过专利进行设计，竞争对手的法律和工程部门将对一项有价值的专利进行严格审查。为了帮助防止这种审查的负面结果，你和你的专利执业者可以扮演一个典型的竞争者，以便你能更好地预测竞争者可能对你的专利发明作出的反应。有了这种预测，你就可以审查和修改专利申请，以排除其中一些可能的设计变通。我有时把这些会议称为 "防御性驾驶会议"，因为你正试图通过预测竞争对手的行动来防止与他在法庭上发生碰撞。

防御性驾驶 "实质上是对技术进行头脑风暴，以便考虑每一个可以想象的替代设计，这些设计可以做你的发明所做的事情，而不侵犯你的专利申请草案的权利要求。为了进行有效的集思广益，重要的是在这个环节中至少有一个参与者熟悉各种技术和设计工程实践。你或你的专利执业者可能有这种经验。如果你们都没有这种经验，你们可以找一个顾问来担任这个角色。如果你雇用顾问，我有几句话要提醒你。你应该非常清楚地表明，你们在这些会议上讨论的内容是保密的。此外，你们应让非律师参与者签署一份咨询协议，其中他们同意将他们在会议期间可能提出的任何可专利的概念转让给你们。
利用专利检索结果的优势

你可以从专利检索中收集到有价值的信息。例如，你可以利用检索的信息来扩大你的专利申请说明书中的披露，以便使其达到技术水平。也就是说，通过在你的专利说明书中描述对你的发明最明显的修改，你可以防止后来的发明人就这些改进获得可执行的专利。

此外，专利检索应表明在该发明领域有多少其他发明人提出了权利要求。你还应该能够了解到这些专利是否有微妙的区别，或者是否有重大的差异。这些事实将使你和你的专利执业者对专利局可能愿意授予你的专利保护水平有一个总体感觉。

你还可以从你在专利检索中发现的现有技术专利中收集更多的信息。例如，如果该领域的许多发明人在他们的专利被授予之前就已经转让了他们的专利权，这表明要么是一个由企业发明人主导的领域，要么是许多独立的发明人在他们的专利被授予之前就已经获得了技术许可。(请看现有技术专利的第一页，就在发明人姓名的下面。如果你发现了 "受让人 "的标题，那么发明人在专利授权之前就把专利转让给了一家公司）。如果是这两种情况，你是在一个活跃的技术领域进行发明。另一方面，大多数专利的发明人都转让了他们的专利，这可能表明该行业对外部发明人是封闭的。为了区分这两种可能性，你必须运用你的常识，并考虑其他因素，如被许可人的相对规模、行业的性质等等。